Por Tatiana Leite, Luana dos Santos e Stélios Sant’Anna Sdoukos. Líderes da Comunidade EFT Brasil.
Em vez de tratar os conflitos como falhas de comunicação ou padrões comportamentais disfuncionais, a EFT parte do princípio de que o que está em jogo, na maioria das vezes, são necessidades emocionais não atendidas e ameaças ao vínculo afetivo.
Desenvolvida por Sue Johnson e fundamentada na Teoria do Apego, essa abordagem oferece um modelo clínico estruturado para identificar e reorganizar os padrões de interação negativos que mantêm o sofrimento relacional. Ao acessar emoções mais profundas — frequentemente encobertas por críticas, afastamentos ou defesas — a Terapia Focada nas Emoções busca promover maior segurança emocional entre os parceiros, fortalecendo a conexão e ampliando a responsividade no relacionamento.
O que é Terapia Focada nas Emoções (EFT)?
A Terapia Focada nas Emoções ou EFT (do inglês, Emotionally Focused Therapy) é um modelo de psicoterapia desenvolvido na década de 1980 pela psicóloga inglesa radicada no Canadá, Susan M. Johnson, inicialmente voltado para casais em conflito.
Naquele período, os principais modelos de terapia de casal — especialmente os cognitivo-comportamentais — compreendiam os relacionamentos como conjuntos de interações baseadas em comportamentos observáveis. A intervenção clínica priorizava o uso de reforçadores arbitrários (como acordos de troca) e o ensino de habilidades de comunicação e resolução de problemas.
Nesse contexto, as emoções eram frequentemente tratadas como secundárias ou até mesmo como obstáculos à melhora clínica, sendo consideradas subprodutos das mudanças cognitivas e comportamentais.
O papel do vínculo emocional na Terapia Focada nas Emoções
Em contraste com essa perspectiva, Sue Johnson propôs uma nova forma de compreender os relacionamentos amorosos, centrada naquilo que efetivamente os constitui: o vínculo emocional.
Assim, as relações deixam de ser entendidas como barganhas, jogos de poder ou falhas de comunicação, passando a ser vistas como conexões afetivas profundas, nas quais o amor ocupa um papel central no processo terapêutico.
A partir dessa mudança de paradigma, a Terapia Focada nas Emoções passou a conceber os conflitos conjugais como expressões de necessidades emocionais não atendidas, organizadas em padrões de interação negativos que tendem a se repetir ao longo do tempo.
Em vez de focar exclusivamente na modificação de comportamentos ou pensamentos, a EFT busca acessar, explorar e reorganizar as experiências emocionais dos parceiros, promovendo maior segurança no vínculo.
A Teoria do Apego como base da EFT
Fundamentada na Teoria do Apego, a EFT compreende que os seres humanos possuem uma necessidade básica de estabelecer conexões emocionais seguras.
Dessa forma, as dificuldades no relacionamento são frequentemente interpretadas como respostas a ameaças percebidas a esse vínculo. Os parceiros, nesse contexto, tendem a se envolver em ciclos de interação marcados por padrões de ataque e defesa — como críticas, afastamento ou silêncio — que encobrem emoções mais profundas, como medo, tristeza e sensação de rejeição.
O objetivo do processo terapêutico é identificar e interromper esses ciclos negativos, auxiliando os indivíduos a reconhecer e expressar suas emoções primárias de maneira mais clara e acessível, ao mesmo tempo em que promove interações mais empáticas e responsivas. Como resultado, o casal passa a construir um vínculo mais seguro, no qual ambos se sentem compreendidos, acolhidos e emocionalmente conectados.
Estrutura da EFT: estágios e passos do processo terapêutico
A EFT também se organiza a partir de um mapa clínico composto por três estágios e nove passos, que orienta o terapeuta ao longo do processo. Esse mapa permite compreender em que momento o casal se encontra, quais dinâmicas emocionais estão em jogo e quais intervenções são mais adequadas.Trata-se de uma estrutura flexível, que organiza o processo terapêutico, sem se configurar como um roteiro rígido.
Atualmente, a Terapia Focada nas Emoções é considerada uma abordagem baseada em evidências e o tratamento padrão-ouro para conflitos conjugais, de acordo com a American Psychological Association (APA).
Amplamente utilizada não apenas com casais, mas também adaptada para atendimento de indivíduos (Terapia Individual Focada nas Emoções – EFIT) e famílias (Terapia Familiar Focada nas Emoções – EFFT), apresenta eficácia na promoção de mudanças duradouras nos padrões relacionais e no bem-estar emocional.
A EFT é, portanto, um modelo completo de intervenção clínica para os problemas relacionais, trauma, ansiedade e depressão, consolidando-se na vanguarda do paradigma da psicoterapia baseada em apego.