Sue Johnson e Leslie Greenberg
Como distinguir entre as duas abordagens psicoterapêuticas diferentes que compartilham a mesma sigla “EFT”?
Para conhecer os detalhes de: Terapia Focada nas Emoções versus Terapia Focada na Emoção: as diferenças, comecemos… sim, pelos pontos de contato.
A sigla é a mesma: EFT para ambos, assim como a tradução para o portugues na maioria dos casos: Terapia Focada nas Emoções [ No Brasil diferenciamos a sigla: TFE para o modelo do Greenberg e EFT para o modelo da Sue ]
O foco é o mesmo: as “emoções”.
Para os dois fundadores da Emotionally Focused Therapy, Leslie Greenberg e Sue Johnson, a psicologia não foi a primeira graduação, mas sim a segunda!
Após começos quase opostos (que descobriremos em breve), no início dos anos oitenta, os dois começam a trabalhar juntos, dando vida à Emotionally Focused Therapy. Após alguns anos de trabalho em conjunto, os dois separam seus caminhos:
- Sue Johnson continua a desenvolver a Emotionally Focused Therapy;
- Leslie Greenberg cria a Emotion-Focused Therapy.
É uma pena que o início comum dessas duas abordagens e as semelhanças experiencais e de sigla, frequentemente deixem terapeutas e pacientes confusos e desorientados. Para tomar consciência de cada abordagem e compreender suas particularidades e diferenças, tentemos conhecê-las melhor.
Quem é Sue Johnson?
Sue Johnson nasceu em Chatham, no Reino Unido, dois anos após o fim da Segunda Guerra Mundial. Sua formação é profundamente humanística: em 1968, a jovem Sue Johnson concluiu sua primeira graduação em Literatura Inglesa na Universidade de Hull, na cidade de mesmo nome, no condado de East Riding of Yorkshire.
Como gosta de lembrar, suas primeiras observações sobre as relações humanas remontam à sua infância, quando observava as interações entre seu pai e os clientes do pub, e ficava impressionada com as trocas emocionais que ocorriam entre eles.
Naqueles anos, Sue Johnson estava à procura de uma aplicação para seus conhecimentos humanísticos e decidiu embarcar em uma nova aventura direcionando seus estudos para a psicologia clínica.
Ela se mudou para o Canadá, e em 1984, em Vancouver, obteve um Ed.D. em Psicologia do Aconselhamento pela Universidade da Colúmbia Britânica.
Após o desenvolvimento da Emotionally Focused Therapy, Sue recebeu uma série de prêmios que reconhecem a formulação do modelo de EFT e sua significativa contribuição ao campo da terapia de casal e familiar e do apego entre adultos. Em particular, ela foi nomeada em 2017 como membro da Ordem do Canadá, a mais alta honraria civil do país, que reconhece realizações excepcionais, dedicação à comunidade e serviço ao Canadá. Além disso, em 2016, foi nomeada psicóloga do ano pela APA (Associação Americana de Psicologia) e premiada pela AAMFT (Associação Americana de Terapia de Casamento e Família) por sua contribuição excepcional ao campo da terapia de casal e familiar.
Sue Johnson desenvolveu a terapia como uma abordagem baseada principalmente no apego e na motivação, ao mesmo tempo em que integrou elementos sistêmicos. Ela também criou um amplo programa de treinamento que ajudou a disseminar o modelo internacionalmente. Seu trabalho se concentra na co-regulação como o núcleo da cura emocional, privilegiando o apego como a essência das relações humanas.
Sue é fundadora do Ottawa Couple and Family Institute (OCFI) e do International Centre for Emotionally Focused Therapy (ICEEFT).
Quem é Leslie Greenberg?
Leslie Samuel Greenberg é um psicólogo canadense nascido em Joanesburgo, na África do Sul, em 1945, e é um dos principais criadores da Emotion-Focused Therapy.
Greenberg inicialmente estudou engenharia e começou a trabalhar na área, até decidir mudar para o estudo da psicologia, graduando-se e posteriormente obtendo um doutorado ao lado de Laura North Rice, uma importante aluna de Carl Rogers na Universidade de Chicago.
Por volta de meados dos anos setenta, Greenberg começou a fazer pesquisas em psicologia e, como ex-engenheiro, dedicou-se ao estudo de um modelo matemático capaz de definir a interação entre terapeuta e cliente.
A pesquisa de Greenberg gira em torno de:
- Empatia;
- Processo psicoterapêutico;
- Aliança terapêutica;
- Emoções no funcionamento humano.
A carreira inicial de Leslie Greenberg foi influenciada pelo modelo construtivista neo-piagetiano da mente de Juan Pascual-Leone. Após começar com uma abordagem terapêutica centrada no cliente, Greenberg direcionou seu interesse para outra abordagem humanista, a Gestalt-terapia.
A Gestalt-terapia foi desenvolvida por Fritz Perls na década de 1950, nos Estados Unidos, como uma abordagem que integra as tradições psicodinâmicas de Freud, Jung e Reich, além dos princípios da filosofia Zen, da teoria de campo de Lewin, da fenomenologia e da psicologia da Gestalt, de onde vem seu nome. A Gestalt enfatiza que o todo é diferente da soma de suas partes.
A Gestalt-terapia parte do princípio de que, para compreender um comportamento, é essencial analisá-lo com o objetivo de obter uma visão ampla, ou seja, perceber o comportamento dentro do contexto global e ambiental da pessoa.
Inicialmente, Greenberg desempenhou um papel de liderança no desenvolvimento da Emotionally Focused Therapy (EFT). Durante um estágio de um ano no MRI (Mental Research Institute), o centro da terapia sistêmica, ele foi responsável por integrar abordagens experienciais e sistêmicas, combinando emoções e ciclos interacionais.
Sue Johnson e Leslie Greenberg: começo comum, caminhos diferentes
Nos anos oitenta, Sue Johnson e Leslie Greenberg conduziram uma série de estudos e pesquisas, dando forma à Emotionally Focused Therapy, que nasceu como uma abordagem para a terapia de casal.
Portanto, embora as duas abordagens tenham compartilhado um início histórico, integrando pela primeira vez abordagens sistêmicas e experienciais, elas se distanciaram consideravelmente.
Enquanto Sue Johnson foca nos vínculos relacionais e expande sua teoria ao integrá-la com a teoria sistêmica de Minuchin e a Teoria do Apego de Bowlby — começando especificamente com a terapia de casais — Leslie Greenberg, por outro lado, segue um caminho complementar. Sua abordagem enfatiza os processos intrapsíquicos, onde apego e dinâmicas sistêmicas são importantes, mas fazem parte de um quadro mais amplo centrado no processamento emocional e na identidade.
A Terapia Focada nas Emoções (Emotionally Focused Therapy – EFT-J) de Sue Johnson está profundamente enraizada na Teoria do Apego, destacando o papel central dos vínculos emocionais seguros para a sobrevivência e o bem-estar psicológico humano. Johnson apresenta a terapia como uma jornada para restaurar ou fortalecer esses vínculos, enfatizando a co-regulação — a capacidade de gerenciar emoções dentro de um contexto relacional seguro — como a base para a cura e o crescimento. Seu trabalho transformou o campo da terapia de casais, fornecendo um roteiro estruturado e apoiado por pesquisas para lidar com o sofrimento relacional e promover segurança emocional duradoura.
Com o tempo, Johnson expandiu seu modelo para incluir a terapia individual e familiar, mantendo o apego como princípio central em todas as modalidades. Na EFIT (Emotionally Focused Individual Therapy), ela aborda dificuldades emocionais individuais através da lente do apego, ajudando os clientes a se reconectarem consigo mesmos e com os outros. Na EFFT (Emotionally Focused Family Therapy), sua abordagem é adaptada para reparar e fortalecer os vínculos familiares. A ênfase na universalidade das necessidades de apego torna seu modelo aplicável a diversos contextos relacionais, reforçando sua relevância em escala global.
A Terapia Focada na Emoção (Emotion-Focused Therapy – EFT-G) de Leslie Greenberg, originalmente chamada de “psicoterapia do processo experiencial” (Greenberg, Rice e Elliott, 1993), se desenvolve como uma abordagem experiencial-humanista. Ela vê as emoções como agentes de mudança, com foco na transformação de emoções desadaptativas na terapia individual. Seu modelo de terapia de casais integra dinâmicas sistêmicas e centradas na identidade, enfatizando a importância de revelar emoções vulneráveis relacionadas ao apego e à identidade.
A terapia de casais baseada no EFT de Greenberg adota uma perspectiva altamente sistêmica, reconhecendo tanto o apego quanto a identidade como elementos integrais das dinâmicas relacionais. Diferentemente do modelo de Johnson, que coloca o apego como estrutura central, Greenberg considera o apego como um dos vários elementos-chave, oferecendo uma perspectiva mais ampla para lidar com a complexidade emocional.
A Terapia Focada na Emoção: do indivíduo ao casal
Greenberg enriquece o campo com foco na identidade, na auto-regulação e na interação entre processos emocionais e sistêmicos. A Terapia Focada na Emoção tem uma conotação intrapsíquica e, como mencionado, começou como uma terapia individual e depois codificou modalidades para trabalhar também com casais.
A Terapia Focada nas Emoções: do casal ao indivíduo
Por outro lado, começou principalmente como terapia de casais e, posteriormente, se desenvolveu como terapia familiar e psicoterapia individual.
O foco de Johnson no apego e nos vínculos relacionais destaca o poder transformador da co-regulação e das conexões seguras, tornando seu modelo particularmente impactante em contextos onde a cura relacional é essencial.
Atualmente, o modelo é definido como Modelo de Três Modalidades (discutido no post “Por que a Terapia de Casais Também Funciona para Solteiros”):
- EFCT – Emotionally Focused Couple Therapy – para casais.
- EFIT – Emotionally Focused Individual Therapy – para indivíduos.
- EFFT – Emotionally Focused Therapy for Families – para famílias.
Emoções adaptativas e desadaptativas?!
A Terapia Focada na Emoção distingue as emoções em primárias adaptativas, primárias desadaptativas, secundárias e instrumentais. Nesse modelo, as emoções são categorizadas para guiar as intervenções terapêuticas de maneira eficaz. Por exemplo:
- Emoções primárias adaptativas: Facilitam respostas construtivas.
- Emoções primárias desadaptativas: Necessitam de transformação em estados adaptativos.
- Emoções secundárias: Ocultam emoções primárias mais profundas.
- Emoções instrumentais: São usadas para alcançar objetivos específicos.
Por outro lado, a Emotionally Focused Therapy de Sue Johnson afirma que todas as emoções são válidas e representam respostas naturais às necessidades de apego. Para Johnson, as emoções não são irracionais;
As Emoções não são irracionais, são a bússola com a qual nos orientamos e nos movemos no mundo.
As Emoções são o Objetivo e o Agente de mudança. (Sue Johnson)
Para esclarecer, há uma diferença fundamental em como as emoções são percebidas e trabalhadas nesses dois modelos.
O modelo de Greenberg é mais individualista, apoiado por pesquisas na teoria das emoções. Por outro lado, a perspectiva de Johnson é especificamente relacional, alinhada às pesquisas passadas e atuais sobre a Teoria do Apego. A Emotionally Focused Therapy de Sue Johnson privilegia as emoções primárias relacionadas ao apego (por exemplo, medo, desesperança, sofrimento) e as necessidades de apego em sua forma mais profunda.
A Emotion-Focused Therapy: a identidade
Para simplificar, a Terapia Focada na Emoção de Greenberg enfatiza a identidade. Ela explora o que o cliente está sentindo e o que essa emoção comunica sobre sua autoimagem e suas necessidades.
Greenberg integra identidade com apego, mas interpreta isso pela ótica da “auto-salvaguarda”, focando na regulação das emoções de forma independente, além de dentro de contextos relacionais.
Terapia Focada nas Emoções: apego
Comparada à EFT de Greenberg, que se concentra na identidade, o foco principal da Emotionally Focused Therapy está estruturado em torno da Teoria do Apego, sustentando que a sobrevivência e o bem-estar humano estão fundamentalmente ligados a vínculos emocionais seguros. Para Sue Johnson, as necessidades de apego são inseparáveis das experiências emocionais, e a terapia trabalha para restaurar ou fortalecer essas conexões.
A Emotionally Focused Therapy inclui um profundo aspecto existencialista, e aqui novamente – como no trabalho de Irvin Yalom – o significado é interpessoal.
Por que o apego?
Para Sue Johnson, assim como para nossa comunidade – EFT Community – que segue seus estudos e resultados clínicos, o apego é a essência da vida humana, o elemento fundamental para a sobrevivência e o bem-estar psicofísico de uma pessoa. Ele é visto como “uma perspectiva global do desenvolvimento da personalidade e da regulação das emoções” (Johnson, 2019).
Por outro lado, para Greenberg, o apego é uma componente adicional da identidade.
Diferenças principais entre os dois modelos
A principal diferença entre as duas abordagens é a pessoa, ou mais especificamente, o papel primário que ela desempenha no processo terapêutico: as pesquisas de Sue Johnson adotam uma visão sistêmica, com foco na co-regulação, enquanto as de Greenberg enfatizam a auto-regulação.
Auto-regulação versus co-regulação
Terapia Focada na Emoção e a Auto-Regulação
A Terapia Focada na Emoção incentiva a auto-regulação, onde os indivíduos aprendem a gerenciar suas emoções internalizando o suporte oferecido pelo terapeuta. Isso promove a autoempatia e a independência emocional. Conforme descrito no trabalho de Greenberg:
“Os clientes aprendem a auto-regular suas emoções ao internalizar interações consoladoras com o terapeuta e ao desenvolver empatia por si mesmos” (Greenberg & Paivio, 2003).
Emotionally Focused Therapy e a Co-Regulação
Por outro lado, a Emotionally Focused Therapy enfatiza a co-regulação como o alicerce da cura emocional. De acordo com Sue Johnson:
“Somos mamíferos com laços sociais, e co-regular emoções e nos conectar com os outros é nossa estratégia básica para sobreviver e prosperar.” (Johnson, 2019)
Essa perspectiva está alinhada com a psicologia evolutiva, que destaca como os seres humanos prosperaram graças à sua capacidade de formar relacionamentos seguros. A co-regulação não é apenas uma ferramenta de sobrevivência, mas também a base para o florescimento psicológico e emocional.
Se você conseguiu, de fato, se nós conseguimos como espécie, foi por causa dos relacionamentos que fomos capazes de formar, dos laços seguros que aprendemos a construir… Relacionamentos significativos são, assim, o nicho ecológico dentro do qual evoluímos e nos desenvolvemos.
Nenhum processo de crescimento, nenhuma melhoria pessoal ou social, nenhuma invenção ou trabalho nas artes e/ou na engenharia surgiu por si só. Cada uma de nossas conquistas, como pessoas, cientistas, terapeutas e seres vivos, é fruto dos laços que nos nutrem.
Diferenças Fundamentais
De acordo com Greenberg, a diferenciação do outro e a autossuficiência são virtudes a serem valorizadas acima de tudo.
Por outro lado, uma visão ampliada do funcionamento humano, segundo Johnson, reconhece que nossa necessidade de dependência eficaz dos outros está inscrita em nosso DNA de mamíferos. Através da expressão eficaz dessa necessidade, dentro de um relacionamento emocionalmente seguro com outros significativos, podemos explorar o mundo com confiança. Se e quando precisarmos, podemos estender nossa mão no escuro, sabendo que alguém a apertará para nos ajudar.
Uma Conclusão Harmoniosa
Tanto a Emotionally Focused Therapy quanto a Emotion – Focus Therapy deram contribuições profundas ao campo da psicoterapia. Embora seus fundadores tenham seguido caminhos divergentes, seu foco compartilhado no poder transformador das emoções os une em propósito.
O foco de Sue Johnson no apego e na co-regulação oferece um caminho centrado nas relações para a cura, transformando vidas e relacionamentos. A integração de Leslie Greenberg entre identidade e perspectivas sistêmicas fornece uma compreensão abrangente dos processos emocionais e da auto-regulação.
Juntas, suas heranças inspiram terapeutas a abordar as emoções como tanto o fundamento quanto o agente de uma mudança significativa—seja nos laços que formamos com os outros, seja na jornada para compreender melhor a nós mesmos.
Giulia Altera – Treinadora certificada ICEEFT em EFT – Italia e Andrea Pagani – Treinador certificado ICEEFT em EFT
